现代足球与橄榄球的起源：一场战争和一个球员的犯规
源于一场战争
现代足球起源于英国。相传公元11世纪，英国和丹麦之间爆发了一场战争。战后，英国人在清理废墟时，发现了一个丹麦侵略者的头骨。他们一时愤怒，用脚踢向头骨。一群小孩看见了，也开始踢，但踢头骨很疼，就用牛膀胱吹气，这便是现代足球的诞生。
足球：
源于球员犯规
橄榄球起源于1823年英国拉格比市一所大学的一场足球比赛。在一场足球比赛中，球员埃利斯由于本队在比分上落后，便向对方球门发起进攻，但是对方的防守十分严密，埃利斯和队友们毫无机会。于是埃利斯拿起球，向对方球门冲去篮球运动起源于美国，连对方的球员都拦不住他，最后把球扔进了球门。当然，这一球并不算数，但是埃利斯的举动却鼓舞了很多人。为了纪念橄榄球的发源地和校名，橄榄球最初被称为Rugby，又称拉格比足球。后来，橄榄球传入中国，因球的形状很像橄榄，所以被称为橄榄球。
篮球的起源：
竞技体育也可以在室内进行
1891年，历史上第一场篮球比赛开始了。一位名叫詹姆斯·奈史密斯的美国体育老师把两筐桃子钉在教室两端的墙上，把自己的学生分成两队，并规定把球投进对方篮筐的队获胜。詹姆斯·奈史密斯发明篮球的初衷是想让学生们在室内进行竞技体育。篮球运动很好玩，但很麻烦，球进篮筐后，总得有人爬梯子才能把球弄下来。后来，有人想出一个好主意，在篮筐下面挖个洞，但不让球掉下去，而是用竹竿把球戳下去。1892年，詹姆斯·奈史密斯在当地一家报纸上公布了自己的篮球规则。不到一年时间，篮球运动便流行起来了。
篮球运动虽然风靡一时，但比赛规则却极其混乱，当时同时使用着5套不同甚至相互矛盾的规则，同一场球赛甚至还会发生规则变更。有一次，在一场大学篮球比赛中，每队有50名球员同时在场上比赛。试想一下，100个人同时追着一个篮球打，场面该有多混乱啊！1915年，篮球比赛规则真正统一，对场地、人数、得分、犯规等都有了明确的规定，篮球运动的发展也步入了正轨。
网球运动的起源可以追溯到百年战争（1337-1453）前法国民间流行的一种球类运动，叫做“Haiou de ”。据说这种运动是由两个人进行，每人握着球拍。球场周围有一堵墙，球撞到墙上后反弹，然后越过球网。无论从场地、器材还是比赛方式来看，它都与现代网球有诸多相似之处，因此有人认为它是网球运动的原始形式。
14世纪中叶，一位法国诗人将这项球类运动引入法国宫廷，作为皇家贵族和男女的消遣。当时，这项运动的场地是宫廷中的大厅，没有球网，也没有球拍，球是用布卷成圆圈，用绳子绑住的，在场地中间架起一根绳子作为界线。用两只手作为球拍，将球从绳子上来回抛掷。法国人称之为“Take it! Play”，英国人称之为“Take it! Play”，意思是“抓住它！扔过来”。今天的“网球（）”一词就源于此。不久，人们就用木制球拍代替双手击球。16世纪初，这项球类运动被法国人发现，人们出于好奇开始模仿。这项球类运动很快传到各大城市，其用具也得到了改进。球变得更加耐用，球拍由木板改为羊皮纸板，球拍表面积扩大，握把柄加长。场地中间增加了无数根短绳，垂到地面篮球运动起源于美国，形成绳幕篮球运动起源于美国，当球从绳下经过时，可以清晰地察觉。
后来，这项游戏被法国国王路易禁止，规定这是宫廷中的特权游戏。17世纪初，球场中间不再使用绳幕，而是用小方网代替。网比幕布更有效，球拍也换成了带弦的球拍，有弹性，轻便方便。法国人在宫廷进行这项游戏时，球场旁边会放置一个金色的容器，每局比赛结束后，观众把钱投入容器中，作为对获胜者的奖励。这种方法起初意图良好，但后来逐渐演变成一种赌博形式。开始时数额不大，但久而久之，赌资越来越大，甚至有人因此输得倾家荡产。法国国王于是下令禁止这项游戏，这也是18世纪初网球衰落的主要原因。
大约在1358-1360年间，这项球类运动从法国传到了英国。英国国王爱德华三世对此尤为感兴趣，下令在王宫内修建室内球场。从此，网球运动在英国开始流行，并成为上流社会的一种娱乐活动，因此被称为“贵族运动”。这一时期，室内网球是主要的娱乐方式。直到1793年9月29日，英国杂志《运动与锻炼》上才出现了“室内网球”一词。现代网球的历史一般认为始于1873年。这一年，英国人沃尔特·克洛普顿·温菲尔德对早期的网球打法进行了改进，使之成为一项夏季在草坪上进行的运动，并命名为“草地网球”。
排球的起源：
网球和篮球的结合
排球运动是美国人摩根于1895年发明的。当时，网球和篮球在美国十分流行。但摩根先生认为篮球运动过于激烈，很多人无法参与，网球运动又太轻松，所以他想找一个既有一定运动量，又颇具趣味性，男女老少都能参与的室内娱乐项目。于是他把篮球和网球结合起来，在室内篮球场上挂上网球网，像打网球一样在网的两边击打篮球。这就是最早的排球运动。当然，那时还没有“排球”这个名字。
这项运动受到了人们的欢迎。但是由于篮球太重，在来回击打的过程中很容易造成伤害，于是人们设计制作了一种比篮球更小更轻的球，也就是我们今天使用的排球。因为这项运动的规则是只要球在空中不落地就不算输，所以人们就把它命名为“空中飞球”。由于参与性广，而且非常有趣，很快就在人们当中流行起来。这项新运动首先在各个学校迅速流行起来，后来又引起了美国军方的兴趣，在空军中一度达到非常热烈的程度。
羽毛球和乒乓球
全部由网球发展而来
1800年前后，现代羽毛球运动在英国诞生，源于网球。我们可以注意到，如今的羽毛球场地与网球场还是很相似的。1870年，出现了用羽毛和软木制作的球和带线的球拍。1873年，英国公爵博福特在格拉斯哥布卢明顿镇的庄园里表演了一场羽毛球比赛。从此，羽毛球运动逐渐发展起来，“布卢明顿”成为了羽毛球运动的名称，英文写作“”。当时的场地呈葫芦形，两头宽，中间窄，窄处挂着一张网。直到1901年，才改为长方形。
乒乓球起源于英国，欧洲人至今仍称其为“桌球”，因为它最初是由网球发展而来。19世纪末，这项在欧洲广为流行的网球运动，由于受到场地、天气等外界条件的很大制约，英国大学生便将其搬到室内，以餐桌为球台，以书本为球网，以羊皮纸为球拍，像打网球一样在餐桌上来回击打。这项活动后来发展起来，就成了我们今天看到的乒乓球运动。
